home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 082189 / 08218900.014 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.4 KB  |  50 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 43Needs Work
  2.  
  3.  
  4. Too few jet mechanics, too many breakdowns
  5.  
  6.  
  7.     Are commercial airliners being maintained properly? A
  8. barrage of questions about passenger-jet safety were raised last
  9. week in the midst of the busy summer travel season. The Air
  10. Transport Association, an industry trade group, reported that
  11. U.S. carriers are facing a serious shortage of mechanics even
  12. as demand for them is growing. Meanwhile, as if to point up the
  13. understaffing in the hangars, several airlines were forced to
  14. abort flights because of mechanical problems:
  15.  
  16.     The most frightening accident of the week was reminiscent
  17. of the July 19 crash of a United Airlines DC-10 in Sioux City,
  18. Iowa, caused when the rear engine exploded, cutting the plane's
  19. hydraulic flight controls. On Wednesday the rear engine
  20. shattered on a Northwest DC-10 headed for Minneapolis, blasting
  21. holes in the engine housing. The plane landed safely in Denver.
  22. In the first mishap, the engine was a General Electric model,
  23. in the second, a Pratt & Whitney; no cause has been determined
  24. for either explosion.
  25.  
  26.     Another Northwest DC-10 turned back to Detroit immediately
  27. after takeoff because the flap controls were not working
  28. properly. By week's end many anxious travelers were avoiding
  29. bookings on DC-10s. Addressing the fears, Federal Aviation
  30. Administrator James Busey maintained that there is no evidence
  31. that DC-10s are less safe than other airliners.
  32.  
  33.     Other jets came in for their share of problems. A Trump
  34. Shuttle 727 skidded to a stop in a shower of sparks at Boston's
  35. Logan Airport after its nose gear failed to drop for landing.
  36. An American Airlines 767 flying from Phoenix to Chicago landed
  37. in Albuquerque after a valve burst in its hydraulic system.
  38.  
  39.     No one was injured in last week's incidents, but the
  40. mechanical glitches renewed concern about whether maintenance
  41. crews that are stretched thin can maintain an adequate margin
  42. of safety. Not only do federal rules require modifications on
  43. thousands of older jets but the airlines are expanding their
  44. fleets with new, technically complicated planes. The ATA report,
  45. based on a survey of 21 major airlines, found that carriers have
  46. been unable to find mechanics for 4,000 vacancies out of a total
  47. of 69,000 positions. More troubling, the number of applicants
  48. for mechanic's positions is declining.
  49.  
  50.